Eräässä torontolaisessa sairaalassa 95 vuotta sitten

Tasan 95 vuotta sitten, 11.1.1922, joskus iltapäivällä: 14-vuotias Leonard Thompson on Toronton yleisen sairaalan osastolla H ei-maksavana hyväntekeväisyyspotilaana. Hän on sairaalassa hoidettavana tyypin 1 diabeteksen vuoksi, vaikka ainoa hoitokeino on erittäin niukkaan ravinnonsaantiin perustuva nälkädieetti. Hoito ei paranna, ainoastaan pitkittää väistämätöntä kuolemaa.

Leonard on sairastunut diabetekseen kaksi vuotta aiemmin. Sairaalaan hän oli tullut joulukuun alussa alle 30 kilon painoisena. Nyt tammikuussa hän ei enää kykene nousemaan vuoteestaan, hänen vatsansa on turvonnut aliravitsemuksesta, hän on heikko, kalpea ja hiukset lähtevät. Leonardin hengitys haisee asetonilta. Elinaikaa on jäljellä arviolta korkeintaan muutama kuukausi.

Tuona päivänä Leonardin ympärillä on toivoa. Toronton yliopiston tutkijat Frederick Banting ja George Best ovat saaneet sairaalasta luvan kokeilla kehittämäänsä uutta lääkettä ensi kertaa oikeaan potilaaseen. Iltapäivällä Leonard saa kaksi pistosta Bantingin ja Bestin tekemää uutetta, seitsemän ja puoli kuutiosenttimetriä kumpaankin kankkuun. Vaikka potilaan verensokeri laskee jonkin verran, ei ihmettä näytä tapahtuvan.

Bantingin ja Bestin insuliini on liian epäpuhdasta eikä toimi tarpeeksi hyvin. Kolmas tutkija James Collip uskoo pystyvänsä parempaan, ja hän työskentelee liki yötä päivää yrittäen saada uutettua eläinten haimoista puhtaampaa insuliinia. Tammikuun puolivälissä, lukemattomien epäonnistumisten jälkeen, hän uskoo vihdoin onnistuneensa.

23. tammikuuta Leonard Thompsonilla on elinaikaa jäljellä ehkä vain päiviä. Toinen hengenpelastusyritys tehdään Collipin tuottamalla uutteella. Kolme ruisketta myöhemmin Leonardin verensokeri painuu terveen lukemiin. Leonard Thompson alkaa toipua ja pian hän saattaa palata tavallisen 14-vuotiaan pojan elämään – kahden päivittäisen insuliinipistoksen turvin.

Teksti perustuu ruotsalaisen tiedetoimittajan ja kirjailijan Tord Ajankin kirjaan Historien om diabetes och insulinets upptäkt, kirjailijan kustantama, painettu Tukholmassa 2007.

Palaa otsikoihin