Tutkimus: nuorten terveellisten ruokavalintojen tueksi tarvitaan yhteiskunnan toimia
Nuorten ravitsemuksessa näkyvät pitkälti samat haasteet kuin aikuisilla. THL:n toteuttama Nuorten ravitsemustutkimus kertoo, että kasviksia syödään liian vähän ja lihaa liikaa.
Nuorten ravitsemustutkimuksen mukaan nuoret syövät liian vähän keskeisiä terveyttä ja ympäristön kestävyyttä edistäviä ruokia, kuten kasviksia, marjoja, hedelmiä, täysjyväviljaa, palkokasveja ja kalaa.
Kansallisissa ravitsemussuosituksissa kasviksia, marjoja ja hedelmiä suositellaan käytettävän vähintään 500–800 grammaa päivässä. Nuorilla niiden käyttö jää keskimäärin puoleen suositellusta.
Vain viisi prosenttia nuorista syö kasviksia, marjoja ja hedelmiä suosituksen mukaisesti. Niiden käyttö on tytöillä energiaan suhteutettuna poikia suurempaa.
Sen sijaan punaisen lihan ja lihavalmisteiden käyttö on runsasta. Kansallisten ravitsemussuositusten mukaan niitä tulisi terveydellisistä syistä syödä enintään 350 g viikossa. Tytöistä 34 prosenttia ja pojista 89 prosenttia syö punaista lihaa ja lihavalmisteita suositeltua enemmän.
Eroja kouluasteiden välillä
– Sekä terveyden että ympäristön kannalta nuoria tulisi kannustaa syömään enemmän kasviksia, marjoja ja hedelmiä, täysjyväviljaa, palkokasveja ja kalaa. Punaisen lihan ja lihavalmisteiden käyttöä tulisi kohtuullistaa, erikoistutkija Peppi Haario kertoo.
– Säännöllinen ateriarytmi ja monipuolinen ruokavalio tukevat nuoren jaksamista, kasvua ja kehitystä. Monet sairauksien riskitekijät, kuten ylipaino ja elimistön tulehdustila, alkavat kehittyä jo lapsuudessa ja nuoruudessa, mikä korostaa terveyttä edistävän ruokavalion merkitystä jo varhaisista elinvuosista lähtien, professori Suvi Virtanen sanoo.
Tulokset osoittavat selkeitä eroja sekä sukupuolten että kouluasteiden välillä. Tytöt syövät energiansaantiin suhteutettuna kasviksia, marjoja ja hedelmiä sekä täysjyväviljaa enemmän kuin pojat. Pojat puolestaan syövät enemmän eläinperäisiä tuotteita eli lihaa ja maitovalmisteita.
Ammattioppilaitoksissa opiskelevien ruoankäyttö eroaa monin tavoin yläkoululaisten ja lukiolaisten ruokavalinnoista. Ammattioppilaitoksissa opiskelevat nuoret syövät vähemmän marjoja ja hedelmiä sekä enemmän lihaa ja lihavalmisteita ja juovat enemmän energiajuomia verrattuna muihin.
– Tutkimuksessa havaitut erot ruoankäytössä sukupuolten ja kouluasteiden välillä tukevat käsitystä siitä, että terveyserot alkavat syntyä jo varhain. Siksi niiden ehkäisyyn ja kaventamiseen kannattaa panostaa jo nuoruudessa, Peppi Haario kertoo.
Tukea terveellisiin valintoihin
Terveellisten ja kestävien ruokavalintojen edistäminen edellyttää sekä yhteiskunnallisia että yksilötason toimia. Keinoja edistää nuorten terveellistä ruokavaliota ovat:
- Lapsiin ja nuoriin kohdistuvan epäterveellisten elintarvikkeiden markkinoinnin rajoittaminen
- Elintarvikkeiden terveysperusteinen verotus
- Energiajuomien myynnin kieltäminen alle 18-vuotiaille
- Epäterveellisten elintarvikkeiden sijoittelun sääntely ja terveellisempien vaihtoehtojen saatavuuden edistäminen
- Kunnat, ruokapalvelut ja koulujen sekä oppilaitosten henkilöstö vastaavat omalta osaltaan suositusten mukaisesta koulu- ja oppilaitosruokailun järjestämisestä.
- Koulujen ja oppilaitosten ruokakasvatuksen vahvistaminen ja huoltajien sekä nuorten kanssa toimivien muiden aikuisten valmiuksien vahvistaminen, jotta he voivat tukea terveellisiä ruokatottumuksia.
- Nuorten ravitsemustietojen ja käytännön ruokataitojen lisääminen – esimerkiksi terveellisen ravitsemuksen periaatteet, ruoanvalmistus ja -hankinta.
Nuorten ruoankäyttöä ja ravintoaineiden saantia ei ole tätä ennen tutkittu kansallisella tasolla Suomessa. THL toteutti Nuorten ravitsemustutkimuksen kouluissa ja oppilaitoksissa lukuvuonna 2024–2025. Tutkimuksessa oli mukana 22 kuntaa eri puolilta Suomea. Tutkimukseen osallistui 12–20-vuotiaita nuoria peruskoulun 7.–9.-luokalta ja toisen asteen 1.–2.-vuosikurssilta. Ruoankäyttöhaastatteluihin osallistui yhteensä 1975 nuorta (33 % kutsutuista) ja taustakyselyyn 1839 nuorta (31 % kutsutuista).
Haario P, Niinistö S, Takkinen H-M, Raulio S, Ahonen S, Virtanen SM. Nuorten ruoankäyttö – tuloksia Nuorten ravitsemustutkimuksesta. Tutkimuksesta tiiviisti 23/2026. Terveyden ja hyvinvoinnin laitos, Helsinki
Lisätietoja
Peppi Haario
erikoistutkija, THL
peppi.haario@thl.fi
Suvi Virtanen
professori
050 327 9696
suvi.virtanen@tuni.fi