Hög ålder – vår eviga dröm har blivit sann
Riikka Nurmi
Människan har alltid drömt om ett långt liv. I berättelser har människor varit på jakt efter ungdomens källa, utvecklat energigivande livselixir och drömt om odödlighet. Än så länge har vi inte uppnått odödlighet. Men en omständighet har trots allt förändrats på ett sätt som tidigare generationer knappast hade kunnat föreställt sig, nämligen att vi lever längre än någonsin tidigare.
Om det för hundra år sedan hade förutsagts att finländarna skulle leva trettio år längre än sina förfäder, hade förutsägelsen avfärdats som struntprat. Ändå är det ett faktum i dag. I 1920-talets Finland var den förväntade livslängden omkring 50 år. I dag är den nästan 85 år för kvinnor och nästan 80 år för män. Ett långt liv är inte längre undantaget utan det nya normala – en av de finaste framgångssagorna i vårt samhälle.
Världen över åldras befolkningen snabbare än någonsin tidigare. En sådan demografisk förändring påverkar tvivelsutan många delar av samhället. Utvecklingen inom kost, hygien, medicin och social trygghet har stöpt om grunderna för våra liv. Även inom diabetesvården har förändringen varit enorm. För några decennier sedan var det få med diabetes som uppnådde lång livslängd. Idag lever allt fler med diabetes ett långt liv, arbetar, reser, har fritidsaktiviteter och åldras precis som alla andra.
Teknik, läkemedel och forskning öppnar för nya möjligheter och integreras i vardagen också för många äldre. Sensorer, automatiserade vårdlösningar och allt effektivare läkemedel underlättar hanteringen av diabetes på ett sätt som tidigare hade upplevts som ett mirakel.
När vi lever längre påverkas allt fler människor med diabetes av åldersrelaterade förändringar. Specialistläkaren och docenten Henri Honka lyfter fram de så kallade nya följdsjukdomarna vid diabetes, såsom cancer och demenssjukdomar. I hög ålder är det tyvärr oundvikligt att drabbas av en rad besvär, oavsett hur mycket den medicinska vetenskapen utvecklas.
Hög ålder berättar dock inte hela historien. Allt oftare frågar vi oss hur våra extra år egentligen ser ut. Fler levnadsår är värdefullt, men minst lika stor roll spelar funktionsförmåga, delaktighet och möjlighet att leva sitt liv på egna villkor. Hälsa är inte bara frånvaro av sjukdom – hälsa är också förmåga att delta, röra sig, lära sig nya saker och känna sig behövd.
Lång livslängd påminner oss om paradoxerna i människans liv. När vi har lyckats lägga till fler år i livet måste vi ständigt lära oss lägga till mer liv i åren. Vårt gemensamma uppdrag är därmed att se till att välbefinnande, värdighet och livsglädje går hand i hand med ett långt liv.
Riikka Nurmi, chefredaktör och mediedirektör, Diabetesförbundet i Finland