Stark minoritetsidentitet förenar svenskspråkiga
Mervi Lyytinen
Den svenska föreningsverksamheten lamslogs inte av coronapandemin. Tvärtom, nu när restriktionerna är borta samlas föreningsaktiva i stora skaror för att njuta av varandras sällskap – på sitt eget språk.
Verksamheten i de svenska diabetesföreningarna fick en flygande start efter coronaavbrottet. Svenska Träffen i Helsingfors 2022 och i Vasa 2023 lockade fler personer än väntat – i Vasa rentav dubbelt så många som man hade räknat med.
Anders Laurén, mångårig medarbetare i Diabetesförbundet, har sammanställt siffror över utvecklingen och åldersstrukturen i den svenskspråkiga verksamheten de senaste åren. Han är ordförande i Mellersta Nylands Diabetesförening MENDI och Diabetesföreningen i Åboland. När Diabetesföreningen i Åboland grundades 1988 var han en av initiativtagarna och har varit en drivande kraft i föreningen sedan dess. Vidare var han vice ordförande i Diabetesförbundets styrelse fram till i våras och tidigare också vice ordförande i Diabetesförbundets fullmäktige.
Överlag har medlemmarna i de svenska föreningarna inte minskat på samma sätt som i den finska föreningsverksamheten. I själva verket har det relativa antalet svenskspråkiga i förbundet ökat en aning. Anders Laurén förklarar den gynnsamma utvecklingen med en stark minoritetsidentitet.
– Det avspeglas i social sammanhållning. Människor kommer samman på grund av språket. Det faktum att det finns en stark föreningstradition i Svenskfinland spelar också in.
Tillgång till information är viktigt och ett varierat program lockar folk, men fri samvaro och möjlighet att träffa vänner och bekanta är viktiga faktorer. Det handlar inte bara om evenemang. Lokalföreningarna måste erbjuda attraktiva aktiviteter för att locka nya medlemmar och behålla gamla.
– I synnerhet i Vasa vände sig Svenska Träffen till yngre personer och lockade deltagare i åldrarna 30–45 år. Personer i dessa ålderskategorier har också gått med i föreningarna, säger Anders Laurén.
Däremot är det svårt att få ännu yngre människor att engagera sig i föreningsverksamhet.
Debatt om samgående pågår
Diabetesförbundets svenskspråkiga föreningar täcker in kustområdena i Mellersta Österbotten och Vasaregionen, Åboregionen samt Åland, Helsingfors och Nyland. Det finns sju svenskspråkiga föreningar och fem av dem har tvåspråkig verksamhet. Vid årsskiftet hade Diabetesförbundet totalt 2 621 svenskspråkiga medlemmar, vilket är cirka 6 procent av det totala medlemsantalet. Därutöver finns det några tiotal svenskspråkiga medlemmar i yrkesföreningarna.
I de svenska föreningarna pågår det en diskussion om att gå samman och bilda en sammanhållen riksförening. Tanken bakom en sammanslagning är att man vill minska byråkratin och bredda ansvaret, vilket ger större inflytande inom social- och hälsovårdsområdet.
– Diskussionerna med föreningarna har först nyligen kommit i gång och ingen tidsplan är fastställd. Även om ett samgående blir av kommer det fortfarande att finnas ett behov av verksamhet på det lokala planet och lokala aktörer. Föreningarna måste också komma överens om hur resurserna ska fördelas innan det är möjligt att bilda en gemensam förening, understryker Anders Laurén.
Svenska Träffen i skärgårdsmiljö
I september samlade Svenska Träffen, som är ett gemensamt evenemang för de svenska föreningarna, ett stort antal deltagare i Mariehamn vid havet, intill båthamnen och det gamla sjöfartskvarteret.
Evenemanget ordnas varje år och pågår i två dagar. Ansvaret för att hålla i trådarna alternerar mellan föreningarna och i år var det Diabetesföreningen på Åland som stod på tur. Precis som under tidigare år var programmet späckat med nyttig information, trevlig samvaro och avkopplande rekreation.
Nästa gång går Svenska Träffen av stapeln i Närpes och det är Södra Österbottens Diabetesförening som står för arrangemangen.
Ungdomsträffen våren 2025
Våren 2025 ordnar MENDI träffen för svenskspråkiga ungdomar i åldrarna 13–18 år. Närmare information kommer senare.
Vad betyder Svenska Träffen för dig?
Så här svarade Anna Lomberg, Västra Nylands Diabetesförening:
– Svenska Träffen ger möjlighet att träffa människor som har samma diagnos och som man kan tala med på sitt modersmål. Dessutom får man information om frågor kring egenvården och behandlingen. Kamratstödet är viktigt.
Vad lockade dig hit den här gången?
– Möjligheten att ta del av kamratstöd fick mig att delta.
Motsvaranade träffen dina förväntningar?
– Programmet gav det jag förväntade mig.
Vad gjorde mest intryck på dig?
– Det faktum att vi själva är ansvariga för vårt välbefinnande.